Het verhaal van Hayat Issa

Soms ontmoet je iemand wiens verhaal blijft hangen. Hayat Issa is zo’n persoon. In ons gesprek raakte ik diep onder de indruk van haar reis – van haar eerste stappen in Nederland als 17-jarige vluchteling en tot haar huidige werk als re-integratieconsulent. Het is een verhaal over doorzettingsvermogen, passie, dromen en het vinden van waardevolle erkenning.

Een nieuwe wereld

Stel je voor: je bent 17, je komt in een vreemd land aan, je spreekt de taal niet en hebt de verantwoordelijkheid om voor je familie te zorgen. Dat was Hayat’s realiteit toen ze met haar moeder, zusje en broertje naar Nederland kwam. Overleven stond centraal. Schoonmaakwerk, een baan in de bediening en ondertussen leerde ze de Nederlands taal. Niet in een klaslokaal, maar in de praktijk! 

Wat me raakte, was haar onvermoeibare drive om anderen te helpen. Ze begon als vrijwilliger in het sociale domein en werkte als tolk voor vluchtelingen. Haar kennis van Engels, Somalisch en Arabisch maakte haar een bruggenbouwer voor anderen die in een vergelijkbare situatie zaten. Hier ontdekte ze haar passie: werken met mensen in kwetsbare posities. Tegelijkertijd had ze een droom: een toekomst waarin ze professioneel verschil kon maken in het leven van anderen.

Fatima Malaab van Furca was de eerste die haar een contract aanbood, niet vanwege een vooropleiding, maar puur vanwege haar kwaliteiten als ervaringsdeskundige. Ze kreeg de kans om trainingen zoals Module arbeidsmarkt en participatie en Financiële zelfredzaamheid te geven aan anderstalige inburgeraars in meerdere gemeentes. Deze vrijheid gaf haar de ruimte om te groeien en zichzelf te bewijzen.

Waardevolle erkenning

Maar passie en inzet zijn niet altijd genoeg stelt Hayat. Ze voelde dat ze iets miste: officiële erkenning. Via Coen ten Bruggen Cate , een klantmanager bij de Gemeente Veenendaal, hoorde ze over het traject van EVC Academie. Een traject waarmee je niet iets nieuws leert, maar erkend wordt voor wat je al weet en kunt. 

Toen ze hierover vertelde, zag ik een glinstering in haar ogen. “Het traject gaf me de kans om stil te staan bij mijn werk. Het liet me zien hoe mijn ervaringen passen bij de competenties van een sociaal werker. Ik ontdekte ook waar ik mezelf nog kon verbeteren, zei ze. Het resultaat? Een vakbekwaamheidscertificaat als Sociaal Werker op MBO 4-niveau. Maar het was meer dan een diploma – het was een bevestiging van haar waarde en een sleutel tot nieuwe mogelijkheden.

Een nieuwe rol

Vandaag heeft Hayat een vaste baan als re-integratieconsulent bij IW4. Daar helpt ze mensen met uiteenlopende achtergronden hun plek in de maatschappij te vinden. Daarnaast werkt ze als cultuurverbinder voor de Gemeente Veenendaal, waar ze klantmanagers ondersteunt bij de re-integratie van nieuwkomers. Deze rollen zijn Hayat op het lijf geschreven en stellen haar in staat haar passie dagelijks in de praktijk te brengen. 

Wat haar het meest trots maakt? Het begeleiden van een Syrische man met een verstandelijke beperking. Zij heeft hem ondersteunt met het verkrijgen van een jaarcontract bij het IW4. Dankzij haar geduld en inzet veranderde zijn leven ingrijpend. “Dit is waar ik het voor doe,” vertelt Hayat met een glimlach.

Inspiratie voor ons allemaal

Hayat’s verhaal is meer dan een persoonlijk succes. Het laat zien hoe belangrijk het is om te zien wat iemand in huis heeft – en dat te erkennen. Voor haar betekende dit traject niet alleen professionele groei, maar ook zelfvertrouwen. Het gaf haar de ruimte om te dromen over de toekomst en om na te denken over aanvullende trajecten die haar kennis en vaardigheden verder kunnen uitbreiden.

Haar verhaal is een uitnodiging aan ons allemaal: durf te kijken naar wat je al hebt bereikt. Erkenning kan deuren openen waarvan je niet wist dat ze bestonden. Hayat Issa bewijst dat.

Dankzij de samenwerking tussen EVC Academie, Gemeente Veenendaal, IW4 , Furca en het Veens Welzijn is haar succesverhaal mogelijk gemaakt. Zoals Hayat zelf zegt: “Ik zal voor altijd bij hen blijven om hen te ondersteunen.” Haar dankbaarheid aan deze organisaties benadrukt dat echte impact ontstaat door samenwerking, passie en de kracht van erkenning.